Amerika Birleşik Devletleri -aslına bakarsanız Kuzey Amerika kıtasının tamamı- 2013-14 kışını çok zorlu koşullarda geçirmiştir. Kuzeyden gelen aşırı soğuk hava dalgaları hem hava sıcaklığının rekor seviyelerde düşmesine hem de yoğun kar yağışının normalde ulaşamadığı daha güney bölgelerine kadar ilerlemesine yol açmıştır. Hava koşullarının negatif etkileri göz önünde bulundurulduğunda açık alanlara yönelik (inşaat sektörü gibi) ekonomik aktivitelerin büyük darbe alması anlaşılabilir bir durumdur. Tüketicilerin evlerinde kalması da satışları yavaşlatmıştır.
Uluslararası Para Fonu (IMF), Amerika Birleşik Devletleri’nin 2014 yılında %2.8 oranında büyüyeceğini tahmin etmekteydi fakat anormal kış şartları bu tahminin %2 seviyesine düşürülmesine sebep olmuştur. Seçim yılı olması dolayısıyla IMF aynı zamanda asgari ücret konusunun ister istemez politik tartışmalara dahil olacağını da hesaba katmaktadır. Yönetimi elinde tutan Demokratik Parti asgari ücretin artırılmasını arzularken, muhalefetteki Cumhuriyetçi Parti ekonomi yeteri kadar güçlenmeden böyle bir adım atılmasının işten çıkarmaların baş göstermesine yol açacağını düşünmektedir. IMF yaptığı açıklamalarda yetkilileri faiz oranlarını düşük seviyelerde tutmaya ve asgari ücreti artırmaya çağırmaktadır (faiz oranlarının gelecek yıl içerisinde artırılacağını tahmin eden kuruluş, yoksul kesimin gelir artışının harcamaları fazlalaştıracağını ifade etmektedir).
Amerikan halkının %15’lik kesimi yoksulluk sınırı içerisinde yaşamaktadır ve maaş artışı “çalışan fakir” grubunun talebi körüklemesine yardımcı olabilir. ABD’li firmaların ürettikleri ve sağladığı hizmetlerin %70’lik bölümü yerel pazar tarafından kullanılmaktadır. IMF hazırladığı yıllık raporunda: “Amerika Birleşik Devletleri’nin geçmişine bakıldığında ve uluslar arası standartlar ile karşılaştırıldığında asgari ücretin şu an bulunduğu seviyeden yukarıya taşınması gerektiği anlaşılmaktadır” demektedir. IMF, asgari ücretlerin artırılmasının milyonlarca bireyi etkileyeceğine inanmaktadır – tabi ki Cumhuriyetçiler bu artışın nasıl karşılanacağını sorgulayacaktır.