Pek çok kişinin de tahmin ettiği şekilde, Avrupa Merkez Bankası niceliksel gevşeme programına başlayacağını ilan etmiştir. Bu yılın Mart ayında başlayacak program, 2016 yılının Eylül ayına kadar devam edecektir. Proje kapsamında üretilen elektronik paralar 1.1 trilyon Euro tutarında alım gerşekleştirecektir.
Niceliksel gevşeme, Euro Bölgesi finans sistemine (alımları gerçekleştiren finansal kuruluşlara ödenecekler ücretler aracılığıyla) para enjekte edecektir. Tahviller için güçlü bir piyasa oluşturacak bu alımlar fiyatları yukarı çekerken faizleri düşürecektir. Bu sayede, hem (tahvilleri satanlar tarafından gerçekleştirilen) borçlanma oranları aşağı çekilecek hem de ekonomiye "ucuz" para desteği temin edilecektir. Bilindiği üzere pek çok gelişmiş ekonomide şu an için faiz oranları rekor derecede düşük seviyelerde seyretmektedir ve niceliksel gevşeme piyasadaki likiditeyi artırmak için alternatif bir yol olarak kullanılmaktadır - normalde likiditenin artırılması için faiz oranları düşürülmektedir. Tabi bu yöntem biraz tartışmalı bir konudur çünkü bazıları işlerin en sonunda hiper enflasyona yol açabileceğine inanmaktadır. Niceliksel gevşemenin eleştirilmesine yol açan bir diğer neden ise programın zengini daha zengin yapması fakat toplumun fakir kesimleri açısından bir anlam ifade etmemesidir; o hisseleri veya tahvilleri alanlar yatırımlarının değer kazandığını görecektir.
Merkez bankasının bu hamlesi, beklendiği üzere Euro'yu erozyona uğratmış ve Amerikan doları karşısında son 11 yılın diplerine sevk etmiştir. EUR/USD paritesi sene başında 1.2043 seviyesiyken bugün 1.1346 seviyesindedir. Euro'nun değer kaybetmesi Euro Bölgesi'nin ihraç ürünlerini daha ucuz ve karşılanabilir hale getirecektir. Seneye 1.2022 seviyesinde giren EUR/CHF paritesi şu sıralarda 0.9800 seviyelerinden işlem görmektedir. Pek çok İsviçrelinin Euro Bölgesi sınırları içerisine girerek alışveriş yapmak istemesi makul bir düşünce olacaktır.
Avrupa Merkez Bankası'nın aldığı karara küresel hisse senedi piyasaları olumlu tepki vermiştir. FTSE %1 tırmanış sergilerken Nasdaq %1.8 değer kazanmıştır.