İmalat sektörünün performansı modern ekonomilerin en önemli göstergelerinden bir tanesidir. Tabi bu aktivitelerin ülke ekonomisi için ne derece kritik olduğu hizmet sektörü (finans sektöründen eğlence sektörüne çok geniş bir yelpaze) ile imalat sektörü arasında kurduğu dengeye de bağlıdır. İmalatla yapılan üretimin performansı ölçmekte barometre olarak kullanılan göstergelerin arasında Satın Alma Yöneticileri Endeksi (PMI) bulunmaktadır. Bu endeks hesaplanırken yeni siparişler, envanterler (stoklar), üretim, malzeme temin edenlerin gönderdiği sevkıyatlar ve istihdam durumu dikkate alınmaktadır.
Kısa bir süre önce üç büyük ekonomiden imalat sektörüne ait veriler yayınlanmıştır: Çin, Birleşik Krallık ve Amerika Birleşik Devletleri'nden gelen veriler karmaşık bir tablo sergilemektedir. Satın alma yöneticileri endeksi, 50 değerini orta nokta olarak alır; 50 değerinin yukarısı sektörde genişlemeyi gösterirken 50 değerinin aşağısı sektörde daralmayı göstermektedir. Geçmişteki veriler dikkate alınarak akımlardan da bahsedilebilir - sektör yavaşla içerisinde mi veya üretim artıyor mu?
Çin satın alma yöneticileri endeksi Ekim ayında 49.8 olarak açıklanmıştır (50 seviyesinin aşağısındaki üçüncü ardışık ay) ve üretimin azaldığını göstermektedir. Çin'den yayınlanan resmi veriler ekonominin üçüncü çeyrekte %6.9 büyüdüğünü ortaya koymaktadır fakat Bu rakam Küresel Finansal Kriz'den bu yana en zayıf genişlemedir. Ilımlı büyüme ve satın alma yöneticileri endeksi verileri Çin'in para politikalarında yeni gevşemeler açıklayabileceği spekülasyonlarına yol açmıştır.
ABD imalat sektörü ise halen büyümeyi işaret etmektedir fakat Ekim ayında endeks 50.1 seviyesinde açıklanmıştır. Dördüncü ardışık düşüş sektörün hız kestiğini belirtmektedir. Büyüme hızı 2013 yılının Mayıs ayından bu yana en düşük seviyeye gelmiştir. Güçlü Amerikan doları ihracatı incitmektedir ve bazıların üretimin yavaşlamasını bu faktöre bağlamaktadır. Eğer gerçekten böyleyse, Amerika Merkez Bankası'nın 2015 yılında faiz artırımına gitmesi ihtimali düşük olabilir zira oranların yükseltilmesi Amerikan dolarını diğer para birimleri karşısında güçlendirecektir (tabi onlar da yükseltmezler ise).
Birleşik Krallık ise hizmet sektörünün egemenli altındadır fakat ülkede halen belirgin bir düzeyde imalat gerçekleştirilmektedir (yine de İngiltere'nin ağır endüstri komplekslerine ev sahipliği yaptığı günler çoktan mazide kalmıştır). Ekim ayına ait imalat sektörü satın alma yöneticileri endeksi Eylül ayındaki 51.8 değerinin çok üstünde, 55.1 seviyesinde, gelmiştir. Bu rakam geçen yılın Haziran ayından bu yana en yüksek değerdir. Bu sonuç bir hayli sevindiricidir zira Ulusal İstatistik Ofisi'nin verileri imalat sektörünün 1inci çeyrekte %0.3, 2nci çeyrekte ise %0.5 oranında küçüldüğünü göstermişti.