Küresel Finansal Kriz öncesinde Brezilya ekonomisi küresel sahnede önemli bir yere sahip olmak üzereydi. Gelişmekte olan ülkelerden oluşan BRICS grubunun bu üyesi son yıllarda pek de iyi bir performans sergileyememektedir.
Brezilya ekonomisi 2014 yılında küresel ekonominin %3.8 gibi hatırı sayılır bir bölümünü oluşturmaktaydı. Brezilya'nın ekonomisi yaklaşık 2.3 trilyon dolar civarında olmasına karşın son altı çeyreği resesyon pençesinde geçirmiştir. 2015 yılının 3üncü çeyreğinde Brezilya ekonomisi %1.7 oranında daha küçülmüştür - 2nci çeyrekte daralma %2.1 düzeyindeydi.
Ekim ayı verilerine göre ülkede işsizlik oranı %7.9 düzeyindedir; bu oran, Ağustos ayında açıklanan %7.6 seviyesinden daha kötüdür ve 2009 yılının Ağustos döneminden bu yana en kötü rakam anlamına da gelmektedir. İşgücü son 13 yılın en düşük seviyelerindedir. Yine de, işsizlik oranı 2001-2015 ortalamasının (%8.36) aşağısındadır. En düşük değere (%4.3) 2013 yılının Aralık ayında erişilmişti. En yüksek değer ise (%13.1) 2003 yılının Ağustos ayında kaydedilmiştir.
Brezilya toplumu üzerinde olumsuz etkiye yol açan Petrobas skandalı ekonomi üzerinde de tahribat yaratmıştır. Petrobas kamuya açık bir şirkettir fakat %51'i hükümete aittir. Bu petrokimya devi en iyi döneminde GSYH'nin yaklaşık %10'luk bölümüne denk gelmekteydi. Hatta bir dönem, piyasa değerine göre yapılan sıralamada, dünyanın altıncı en büyük firması olmuştu. Sonuçlandırılan 117 suçlama, ödenen rüşvetlerin ve diğer usulsüzlüklerin toplamının 3 milyar dolar civarında olduğunu ortaya koymaktadır. Bu skandal ertesinde firma değerinin yarısını (yaklaşık 70 milyar dolar) kaybetmiştir - tabi bunda ham petrol fiyatlarındaki düşüş de etkili olmuştur.
Geçen zaman içerisinde Brezilya ekonomisi %4.5 oranında daralmıştır ve ülkede yapılan yatırımlar %15 düzeyinde azalmıştır - dokuz çeyreklik küçülmenin etkisi. Ülkede enflasyonun %10 civarında seyretmesi Brezilyalıların harcayabilecekleri parayı çok belirgin bir oranda silip süpürmektedir. Bu duruma bir çözüm getirebilmek için Brezilya Merkez Bankası faiz oranlarını %14.5 seviyesinde tutmaktadır.