Suudi Arabistan Pazartesi günü bütçe açığını azaltmak maksadıyla harcama kesintileri yapacağını ve gelirlerini petrol dışındaki kaynaklardan artırmak için planlar devreye sokacağını ilan etmişti. Fiyatların son 18 aylık süre zarfında dramatik bir şekilde gerilemesi böyle bir kararın alınmasında önemli rol oynamıştır.
Uzmanlar ham petrol fiyatlarının daha da düşeceğini ve körfez ülkelerinin bu değişimden kaynaklanan etkileri hissetmeye başlayacağını tahmin etmektedir. Suudi Arabistan'ın bütçe açığı 367 milyar riyal düzeyindedir (GSYH'nın %15'i) ve Uluslararası Para Fonu (IMF) Ekim ayında köklü reformların yapılmaması halinde ülkenin beş yıl içerisinde parasının tükenebileceği uyarısında bulunmuştu.
Amerikan Doları Çıpası Terk Edilecek mi?
Tahminler 2015 yılında 608 milyar riyal düzeyinde olan gelirlerin gelecek yılda 514 milyar riyale gerileyeceği yönündedir. Suudi Arabistan 1986 yılından bu yana para birimi dolara çıpalı ülkeler arasında yer almaktadır. Fakat şimdi analizciler Suudi Arabistan'ın kendilerine istikrar kazandıran bu uygulamayı terk edip etmemesi gerektiğini tartışmaya başlamıştır.
Petrol fiyatlarındaki keskin düşüş ve güçlü dolar kur çıpasının cazibesini azaltmaktadır; kaldı ki, Riyad çıpayı korumak ve bütçe açığını karşılamak için elindeki döviz rezervlerini sarf etmektedir. Petrol, Amerikan doları üzerinden fiyatlandırılmaktadır ve hükümet gelirinin büyük bir bölümünü bu doğal kaynağın satışından elde etmektedir.
Geçmişte Suudi Arabistan Merkez Bankası'nda varlık yönetimi şefi olarak görev yapmış olan Khalid Alsweilem, Telegraph'a yaptığı açıklamalarda "Eğer rezervler bugünkü hızda azalmaya devam ederse, çıpanın korunması mümkün olmayacaktır" ifadesini kullanmıştır.