Fosil yakıtların atmosfere yaydığı karbondioksit gazı normalde uzaya salınması gereken ısının atmosfer tarafından tutulmasına yol açtığından yerkürenin ısısı zamanla artmaktadır. İnsan kaynaklı bu iklim değişikliği bazıları için büyük bir endişe kaynağıdır. Senelerdir ısınma, enerji üretimi, taşımacılık ve benzeri gibi çok çeşitli konularda petrole ve doğalgaza olan bağımlılığımızın azaltılması doğrultusunda çağrılar yapılmaktadır. Buna karşın ham petrol ve doğalgaz önümüzdeki on yıllar boyunca ekonomik açıdan kritik bir önem taşımaya devam edecektir. Yeraltı kaynaklarının limitsiz olmadığı düşünülecek olursa, rezervler azaldıkça fiyatların artış kaydedeceği (artış kaydetmek zorunda olduğu!) söylenebilir.
2013 yılının Mart ayında 113 USD düzeyinde olan petrol fiyatlarının çökmesi ve şu anda bulunduğu 37.4 USD seviyesine gerilemesinde birçok faktör rol oynamıştır. Zayıf küresel iyileşme talebi erozyona uğratmıştır. Petrol İhraç Eden Ülkeler Organizasyonu’nun (OPEC) üretimi azaltmaya yanaşmaması piyasada petrol bolluğuna neden olmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde şist petrolü üretimi tırmanmıştır. Yavaşlayan Çin ekonomisi küresel talebi daha da zayıflatmaktadır. Neticede petrol fiyatları son 11 yılın en düşük seviyeleri ile flört eder hale gelmiştir.
OPEC petrol fiyatlarının çöküşünden kısmen memnundur zira şist petrolü üretimi ve derin denizlerden çıkarılan petrolün maliyeti göreceli olarak fazladır. Eğer fiyatlar uzun süre çok düşük seviyelerde seyrederse bu diğer kaynakların kullanımı ekonomik açıdan elverişsiz bir hale dönüşecektir (bu diğer kaynaklar iklim değişikliğini durdurmak adına çıkarılan düzenlemeler ile de kullanım dışı kalabilirler). Zorlu koşullara sahip bölgelerde petrol arayışları da fiyatların bu derece gerilerde bulunmasından ötürü durma noktasına gelebilir.
Kartel, ham petrol fiyatlarındaki artışın yavaş bir düzeyde ilerleyeceği beklentisindedir - yapılan tahminlere göre fiyatlar 2020 yılına kadar ancak 70 USD düzeyine çıkabilecektir. Bu da Batılı ekonomilerdeki enflasyonun üzerindeki baskının süreceği anlamına gelmektedir. Amerika Merkez Bankası bu ay start verdiği faizlerin normale döndürülmesi sürecini biraz ağırdan alabilir.